La “autoestima” un concepto que se ha inculcado a fuego durante décadas, basado en la creencia de que una alta autoestima, hará que logremos mejores resultados en el estudio, ganar más amigos y en general facilitar nuestro éxito en la sociedad. Sólo cree en ti mismo y tendrás éxito.

Prácticamente todas y cada una de las películas que nos pasaban en la ESO (educación Secundaria Obligatoria) eran unas grandes defensoras de esta teoría.

Se veía al chaval con sobrepeso, tímido, cansado de ser marginado por sus compañeros, reflexionando sobre si mismo y descubrir su propio valor, a tiempo para invitar a salir a la “tía” más buena del instituto. Entonces, todos los compañeros notan ese cambio radical y elevan al que hasta entonces era el máximo “perdedor” a la categoría del chico más popular y con el que todos quieren estar.

Numerosos programas de psicología y libros de autoayuda se basan en esta idea de la “autoestima”, tratan de elevarla, asegurando que fomentar la autoestima ya desde la infancia es fundamental para superar los obstáculos y el fracaso.

¿Por qué es mentira esta idea?

La idea de sobrevalorar la autoestima tal vez tuvo sus inicios por una mala observación. Parece ser uno de esos galimatías, como lo de ¿Qué fue primero el huevo o la gallina? Los psicólogos se confundieron, y pensaron: “Los niños con más autoestima, se sienten consigo mismos mejor y tienen más éxito, más amigos y mejores calificaciones, son más felices”. En lugar de pensar: “Tal vez los niños con alta autoestima se sienten bien consigo mismos, ya que obtienen buenas calificaciones en la escuela y tienen muchos amigos”.

Ósea una cosa lleva a la otra, y los psicólogos decidieron que es al revés, que tienen éxito porque tienen buena autoestima. Si te pasan cosas buenas por narices se te eleva la autoestima, no al revés. El problema del niño “gordito” de la película no es que tuviera baja autoestima y por eso le iba la vida mal, simplemente le iba mal  porque tenía sobrepeso, la gente es cruel, se fija en eso y se meten con él.

Por otro lado le faltarían recursos para comunicarse mejor y saber como entablar relaciones. Para ejemplo, decir que hay “gorditos” con una amplia vida social, nadie se mete con ellos e incluso tienen al lado una TB10 (Tía Buena de puntuación 10). Así que, allá por donde mires se trata de enseñar a la gente a sentirse bien consigo mismo, como un derecho puro.

Esto da lugar a que en los últimos tiempos algunos niños tengan demasiada autoestima, tanto  para que delante de un padre se encabriten, no tengan ningún tipo de respeto por nada ni por nadie. “Yo soy el puto amo” se repiten en la cabecita.

No estamos bromeando. La investigación muestra los niños que tienen una idea exagerada de la autoestima se vuelven agresivos cuando su sentimiento de superioridad se pone en cuestión, lo que lleva a una caída más perjudicial para nuestro “gordito” mencionado anteriormente, cuando se da cuenta de lo perdedor que es y se fija en el agresivo. Lo que da como resultado, “gordito” y “puto amo” cogidos de la mano. El uno tratando de imitar y el otro necesitando seguidores que reafirmen su valor. Nada, ya tenemos una banda organizada de pequeños gamberros.

Ahora que sabes la verdad, yo de ti empiezo a desterrar sobrevalorar el concepto de autoestima y empiezo a pensar, ya sabes, que dejémonos de cultivar la autoestima y centrémonos más en enseñar la materia que conduce al éxito (como habilidades sociales y de comunicación, las estrategias mejores para tratar con el estrés, etc) y dejar que estos ingredientes conduzcan naturalmente hacia el éxito y por lo tanto hacia la autoestima, en lugar de pasar de todo eso e ir directos a la autoestima.

Que es como si te dijeran, ante un pastel: “Vamos cultivar tu placer antes de que te lo comas”.

Foto vía: sharonkcooper

La psicología es uno de los temas que a todos nos gusta pensar que dominamos en algunos aspectos. Nos encanta intentar averiguar el diagnóstico de nuestros amigos y compañeros de trabajo, tanto para comprender lo que nos rodea o para hacernos sentir como si fuéramos más inteligentes que ellos.

Pero como cualquier ciencia que se abre camino en la vida cotidiana, por mucho sentido común que le echemos, hay muchas afirmaciones psicológicas que no tienen ni pies ni cabeza y que sin embargo aceptamos como lo más verdadero del mundo. Adelante con esas “verdades psicológicas” que en realidad son basura empapelada.

1. “Si dejas escapar tu rabia, te sentirás mejor”:

Siempre se oye hablar de esto, si sueltas lo que llevas dentro, ese enfado, te sentirás mucho mejor. Está muy generalizado lo malísimo que es reprimir la “mala leche”, la típica frase: “¡Si mantienes tu ira reprimida, un día acabaras saltando!”.

De hecho hasta en los dibujos animados o películas se ve al personaje principal a punto de volverse loco porque no puede expresar la ira. Se recomienda en estos casos como en el estrés, para calmarse, apretar las muñecas, gritar en una almohada, golpear un saco de boxeo o correr.

Muchas de las terapias actuales se han construido alrededor de esta idea, y todas ellas básicamente animan a frenar tu enojo dándole cosa fina a un saco de arena, para evitar que hagas lo mismo con tu jefe. Que el pobre no tiene la culpa de ser un cabrón y de hablarte a ti, como seguramente, no le habla a su mujer. Así que, es esa la terapia, saca tu furia de Hulk.

¿Por qué es mentira esta idea?

Las investigaciones sobre el tema, dicen que no funciona. Expresando tu enfado, incluso contra objetos inanimados, no te hace sentir menos enfadado en absoluto, en todo caso te agota. De hecho, hace que a la larga desees seguir cabreado o cabrearte con más facilidad. Y es que, los humanos tenemos esas cosas llamadas “hábitos”. Cuando hacemos algo, y nos hace sentir bien, queremos hacerlo de nuevo…y más a menudo.

¿Te imaginas a monjes budistas dándole al saco cada vez que se enfadan? ¿O tirar ladrillos contra fachadas en su camino hacia la iluminación? La fiebre de la ira es muy adictiva, y desfogarse chillando, pataleando o pegando al saco, como un medio para controlar tu ira, es como beber para controlar el alcoholismo.

Y eso es una mala idea, teniendo en cuenta que habrán muchas situaciones en las que no tengas un objeto inanimado para desahogarte, si te has acostumbrado a ello cada vez que te molestes, van a empezar a rodar cabezas si no puedes excusarte e irte durante una reunión tensa.

En breves otras dos mentiras psicológicas: “Sólo cree en ti mismo y tendrás éxito” y “Los miembros de redes sociales son borregos”.

Foto vía: sgf3